L’autunno porta sulle nostre tavole cibi preziosi per la salute, e buoni anche per il palato. Seguire la stagionalità fa bene all’organismo ed è oramai un dato di fatto. Come spiega anche la dottoressa Sara Farneti, nutrizionista, specialista di medicina interna e delle malattie del metabolismo, se l’autunno è accompagnato da alcuni disturbi, come il raffreddore, ad esempio, la natura mette a disposizione anche gli alimenti giusti per combatterli.
Ricca di antiossidanti, vitamine e sali minerali, a fronte di un modesto apporto calorico (solo 17 per 100 grammi di prodotto), la zucca è un alimento che è possibile consumare anche se si è a dieta ferrea. Ben venga dunque che sia proprio questo maestoso ortaggio il protagonista principale della festa di Halloween, ricorrenza importata da oltreoceano che non sembra abbia faticato molto a radicarsi anche nel nostro belpaese.
La zucca è il frutto di una pianta appartenente alla famiglia delle Cucurbitaceae, probabilmente originaria dell’America Centrale. Comunemente è la polpa ad essere impiegata in molteplici preparazioni culinarie (dolci e salate), ma anche i fiori e i semi (opportunamente salati ed essiccati) sono commestibili.
Varietà esistenti
Con il termine zucca si fa riferimento a specie diverse per forma e dimensione: le più note e diffuse sono la Cucurbita maxima (zucca dolce) e la Cucurbita moschata (detta anche zucca torta o zucca pepona), mentre le comuni zucchine appartengono alla specie Cucurbita pepo.